Violist Mathieu van Bellen was bij het samenstellen van zijn residency vastbesloten: er moest en zou een programma in voorkomen met de vioolconcerten van Johann Sebastian Bach.
“Welke violist is niet opgegroeid met de Bach concerten? En toch speel je ze niet zo heel vaak, uiteindelijk worden de ‘grotere’ romantische vioolconcerten veel meer gespeeld, of het nou Beethoven, of Tchaikovsky is. Maar al zijn die werken wel langer, en met een veel groter orkest, is het gewoon fantastisch om Bachs vioolconcerten te spelen; zeer intiem, en geniale muziek.”
Mathieu vroeg het New European Ensemble om de concerten te begeleiden, een internationale groep bestaande uit bevlogen jonge topmusici. Het ensemble slaat vaak een brug tussen vernieuwende hedendaagse componisten en moderne klassiekers en voert in geheel eigen stijl het 'Bach-thema' door. De vioolconcerten worden afgewisseld met Gubaidulina’s ‘Reflections on the theme B-A-C-H’ en ‘Preludes & Fugues’ van Sjostakovitsj. Violiste Maria Milstein vergezelt Mathieu in Bachs dubbelconcert voor twee violen.
In de serie Meesterlijk! spelen musici op verzoek van het Grachtenfestival in unieke combinaties. Jonge musici, onder wie de genomineerden voor de GrachtenfestivalPrijs, spelen samen met muzikale vrienden en doorgewinterde meesters uit het vak. Vier unieke concerten op een prachtige locatie: de Wintertuin van Hotel Krasnapolsky. Werkelijk Meesterlijk!