Het Nationaal Jeugdorkest (NJO), opgericht in 1957, biedt een podium aan jong toptalent tussen de 18 en 26 jaar. Daarmee is het een springplank voor conservatoriumstudenten naar een professionele carrière. Het hele jaar door geeft het Nationaal Jeugdorkest concerten, als orkest, maar ook in de vorm van kleinere ensembles samengesteld uit NJO-leden. De hoogtepunten van het jaar zijn de Muziekzomer Gelderland, een zomers festival op de mooiste plekken van Gelderland in de eerste helft van augustus, en de NJO Wintertournee, waarin het voltallige symfonieorkest van het NJO in januari diverse concertzalen in Nederland aandoet.
De Nationale Jeugdorkesten Nederland (NJON) ondersteunen het Nationaal Jeugdorkest op het gebied van orkestmanagement, audities, programmering, fondsenwerving, mogelijk maken van deelname aan pre-professionele trajecten en uitwisselingen, training & coaching, productie, marketing & communicatie en vrijwilligers coördinatie.